Die Kora ist eines der faszinierendsten Instrumente überhaupt. Gebaut aus einem Kürbis, der als Resonanzkörper dient, ist die westafrikanische Volksharfe nicht nur optisch ein wunderschönes Instrument. Ihr Klang ist unverkennbar, glockenhelle Klänge verströmen eine sanfte, weiche, angenehme Stimmung. 

Der 1965 in Mali geborene Toumani Diabaté ist der gegenwärtig bedeutendste Koraspieler. Der 2006 im Alter von 67 Jahren verstorbene Ali Farka Touré war ganz ohne Zweifel der bedeutendste Gitarrist Afrikas. Sein Album "Talking Timbuktu", zusammen mit Ry Cooder eingespielt, wurde ebenso mit einem Grammy ausgezeichnet wie seine Kooperation mit Toumani Diabaté "In The Heart Of The Moon".

Im Sommer 2005 trafen sich Toumani Diabaté und der schon von seiner Krankheit schwer gezeichnete Ali Farka Touré in einem Londoner Studio, um dieses Album aufzunehmen, das sich als letzte musikalische Begegnung herausstellen sollte.

Drei der zehn Titel entspringen direkt der westafrikanischen Tradition, doch auch die restlichen Eigenkompositionen stehen völlig auf dem Boden dieser überlieferten Musikrichtung. Allen Titeln gemeinsam ist ein überwältigend "menschlich" wirkender Klang – ohne jede Anbiederung an Trends bieten die beiden Instrumentalisten eine Musik, die durch ihren Körper hindurchzufließen scheint, die von großer Innigkeit und gleichzeitig enormer Ausdrucksstärke zeugt.

Vom vielschichtig virtuosen Opener "Ruby" bis hin zu Titeln, die in ihrer (nur vordergründig) simplen Erzählform eine musikalische Geschichte erzählen, entspinnt sich ein wundervolles Geflecht an famosen Instrumentalleistungen. Dabei ist frappierend, wie sehr sich die beiden Protagonisten aufeinander einlassen, sich gegenseitig herausfordern und gleichzeitig unterstützen.

Die gesamte CD zeichnet sich außerdem durch die sanft schwingenden, federleicht dahinlaufenden Ryhthmen aus, die den Zuhörer ganz automatisch umfangen und in eine wohlige Stimmung versetzen.

Man muß ganz gewiß kein Fan afrikanischer Musik sein, um die Qualität der CD "Ali And Toumani" zu erkennen und zu genießen. Jeder Musikfreund wird, das verspreche ich, verzaubert sein von den so wohlig wirkenden Klängen und der friedlichen Stimmung, die sie verströmen.

Letztlich sei auch noch Nick Gold von der Firma World Circuit gedankt, der diese Aufnahme fünf Jahre im Archiv ließ um sie nun, passend zum Todestag von Ali Farka Toure, zu veröffentlichen. Besser kann man den Respekt vor großartigen Musikern wohl nicht ausdrücken!?

Gerhard Rühl, SHIROKKO MUSIK, 19. Februar 2010

Ali And Toumani

Die CD Apricoo Soul des Wuppertaler Club des Belugas war ganz klar 
unsere CD des Jahres 2006. Denn auf wundervolle Weise verbanden die Musiker 
Jazz, Pop, Easy Listening und Elektronik zu einem spannenden und abwechslungs- reichen Gebräu, das automatisch für gute Laune sorgte.

Auf ihrer Nachfolge-CD hat sich die Band – kaum glaublich – nochmals gesteigert. 
Denn SWOP (ein Wortspiel aus Swing und Pop) ist ein äußerst homogenes Werk ohne einen einzigen Schwachpunkt – ausgestattet mit einer großen Menge an Witz und Augenzwinkern.

Wie schon bei Apricoo Soul mixen die Musiker verschiedenste Ingredenzien zu einem eigenständigen Sound, diesmal mehr mit der Betonung auf Jazz, weniger auf Elektronik. Dabei bauen sie aber auch jede Menge interessanter Samples ein, die aber stets organisch wirken, nicht als Selbstzweck verwendet werden. So sind hier Big-Band-Klänge und percussive Rhythmen zu hören, die man aus verschiedensten historischen Tracks zusammengesammelt hat.

Die Glanzpunkte des Club des Belugas setzen jedoch die Vokalisten. Mit dabei diesmal die Sänger Dean Bowman und Iain Mackenzie, die  Schwedin Anna-Luca – 
vor allem aber wieder Brenda Boykin, die wir wegen ihres variantenreichen Gesangs als "Sängerin des Jahres 2006" bezeichnet hatten.

All dies zusammen macht SWOP zu einem herausragenden Album, einem würdigen Nachfolger von Apricoo Soul. Ein ganz sicherer Tip für alle Hörer, die schöne, fröhliche, schwungvolle Jazzklänge mit einem gehörigen Schuß Pop bevorzugen.