Selten hat ein CD-Cover derart gut den musikalischen Inhalt repräsentiert. Auf dem Foto von Andre Kertesz' sieht man Männer in einem Park (den Tuileries in Paris) in einer Runde gänzlich entspannt beisammen sitzen. Sprechen sie miteinander? Schweigen sie? Erholen sie sich? Auf jeden Fall sind sie zwar weit voneinander entfernt und dennoch in Sichtweite.

So wie diese Männer offenbar Distanz und Kontakt gleichzeitig halten, so hat auch der tunesische Oud-Virtuose Anouar Brahem mit seinen Musikern eine formidable Teamleistung vollbracht - extrem lässig und dabei doch hochkonzentriert.

"Diese Musik ist auf den Tasten eines Klavier entstanden, inspiriert vom sanften Hin- und Herschwingen eines Baumes im Wind". Mit diesen Worten beschreibt Brahem die Entstehungsgeschichte dieser CD. Das ist insofern erstaunlich, als die arabische Musik eine vollkommen eigenständige Tonalität und Rhythmik besitzt, die auf dem (abendländisch geprägten) Klavier nur schwer nachzuvollziehen ist.

Doch geht schon daraus hervor, daß Brahem erneut eine Grenzüberschreitung gelungen ist. Denn auf seinen CDs hat er stets, mit wechselnden Begleitensembles, die traditionelle Musik seiner Heimat vermischt mit individueller Spielkunst und mit beeindruckender Einfühlsamkeit. Allen Werken Brahems ist die Kunst zueigen, Töne wirken zu lassen, ihnen Raum zum Ausklingen zu geben und dabei auch die Stille hörbar zu machen. In vielen Momenten wirkt Brahems Musik wie die extrem reduzierte Form eines japanischen Gedichts.

So auch in vorliegender Aufnahme, die Anouar Brahem zusammen mit dem Pianisten François Couturier und mit Jean-Louis Matinier (Akkordeon) eingespielt hat. Was diese drei Musiker an Übereinstimmung bieten, ist großartig. Hier ist kein Ton zuviel, hier spielt sich keiner in den Vordergrund, hier ist keine simple Virtuosität zu spüren – jeder Musiker hält sich in großer Gelassenheit an das Konzept, eine extrem individuelle Stimmung zu erzeugen, die sowohl den ernsten Charakter arabischer Tradition in sich birgt, aber auch durch die perlenden Klavierklänge eine deutlich jazzige Note bekommt.
So ist diese CD auf positive Weise beruhigend und dennoch anregend – unbedingte Kaufempfehlung!

Diese Aufnahme hat nicht nur den legendären Ruf von Keith Jarretts Soloauftritten begründet, sie ist auch mit ca. 3 ½ Millionen verkauften Tonträgern die mit Abstand erfolgreichste CD des Labels ECM und hat nicht nur zum Ruhm der Firma sondern ganz sicher auch zu deren finanziellem Erfolg beigetragen. Das Köln Concert ist auch eine der wichtigsten Aufnahmen der Jazzgeschichte, vergleichbar etwa mit Miles Davis' Kind Of Blue. Eigentlich gehört das Köln Concert zur Grundausstattung jeder CD-Sammlung. Insofern ist es müßig, diese CD hier noch vorzustellen.
Es gäbe schließlich auch Alternativen, wie zum Beispiel das ekstatische Konzert in Bregenz 1982 (CD: Concerts) oder das in seiner abgeklärten Reduziertheit und Ernsthaftigkeit faszinierende Vienna Concert.

Weil aber allein die ersten zehn Minuten des Köln Concerts, in denen Keith Jarrett das Grundthema umkreist, aufnimmt, wieder verwirft, um dann schließlich in spürbarer Körperlichkeit energetisch auszubrechen, derartig beeindruckend sind, wollen wir Ihnen diese CD erneut ans Herz legen.
Wer weiß, vielleicht besitzen Sie die CD ja noch gar nicht???

Diese Aufnahme ist ein seltener Glücksfall, denn die beiden indischen Musiker Zakir Hussain (Tabla) und Hariprasad Chaurasia (Bambusflöte) vollbringen zusammen mit John McLaughlin (Gitarre) und Jan Garbarek (Saxofon) eine überzeugende Vermischung zweier Musikkulturen.

Die nordindische Musik ist gekennzeichnet von totaler Übereinstimmung (= auf den gleichen Ton gestimmt sein) der Musiker. Diesem Gebot fügen sich Jan Garbarek und John McLaughlin auf faszinierende Weise.

So gelingt McLaughlin im Titelthema das Kunststück, die typische Spielweise einer Sitar nachzuahmen und dabei auch eigene improvisatorische Elemente einzubauen. Doch auch in den äußerst entspannten, in sich ruhenden Kompositionen, die melodisch höchst anspruchsvoll und bisweilen rhythmisch ausgesprochen vertrackt sind, vermag das Ensemble (in wechselnder Zusammenstellung) voll zu überzeugen.

Ein Meilenstein der Musik, der viele gescheiterte Versuche sogenannter "Weltmusik" vollkommen ad absurdum führt.

Weil Eleni Karaindrou obligatorisch die Soundtracks zu Filmen ihres Landsmanns Theo Angelopoulos komponiert, wird sie oft als Filmmusik-Komponistin unterschätzt. Dieses Urteil greift entschieden zu kurz, wie vorliegende Aufnahme beweist. Denn Karaindrous Kompositionen, die ohnehin schon von großer Ausgeglichenheit und souveräner Entspanntheit gekennzeichnet sin, erhalten in den Arrangements für Chor und Orchester noch mehr musikalische und emotionale Tiefe.
In das Grundkonzept "Flucht und Verlust der Heimat" fügen sich die kurzen Sequenzen, die verschiedenste Gefühlszustände ausdrücken, vollkommen ein. Egal ob sehnsuchtsvoll oder dramatisch, elegisch oder hoffnungsfroh – diese Musik ist stets von ungeheurer Ausdruckskraft und dabei gleichzeitig von spürbarer Intimität durchzogen. In diesem Gebilde von positiver Melancholie und Nachdenklichkeit ist die wunderbare Stimme von Maria Farantouri ein weiteres Highlight. Das ist große Musik, um nicht zu sagen "großes Kino", und gleichzeitig ein wichtiger Beitrag zur zeitgenössischen Klassik.

Neben Keith Jarrett ist Jan Garbarek sicherlich der renommierteste Künstler von ECM Records, was sich in einer Vielzahl von Aufnahmen und Gastauftritten manifestiert.

Vorliegende CD hat Garbarek mit der armenischen Bratschistin Kim Kashkashian und dem Schlagzeuger Manu Katché eingespielt. Schon die Besetzung zeigt: ein außergewöhnliches Werk. Denn das expressive Saxofonspiel Garbareks kontrastiert mit den intimen Viola-Klängen und den elektronischen Sounds, die Katché beisteuert. Auf diese Weise ist Garbareks vielleicht innovativstes Werk entstanden – auf jeden Fall eines, das zeitgemäß moderne Klänge einbindet und damit für ein ganz eigenes Hörerlebnis sorgt. Allein der Titelsong, eine von Garbareks schönsten Kompositionen, beweist dies. Gegen Ende der CD verfällt Garbarek zwar wieder in die typisch nordischen "naturbeschreibenden" Klänge. Das tut aber dem Gesamteindruck keinen Abbruch – einer äußerst gelungenen Konfrontation von klassischem Jazz mit der Moderne.

Nach ihren wundervollen Gurdjieff-Interpretationen legen Anja Lechner (Cello) und Vassilis Tsabropoulos (Klavier) ein weiteres großartiges Album vor. Denn hier haben sich nicht nur zwei Musiker in vollkommener Übereinstimmung getroffen – die Kombination von Cello und Klavier ist auch von großem Reiz und emotionaler Tiefe.

Tsabropoulos glänzt mit lupenreinem Anschlag und lyrisch-zartem Spiel, seine Kompositionen sind kompakt und lassen der Phantasie des Hörers Freiraum. Kongeniale Begleiterin ist Anja Lechner, die erneut beweist, daß das Cello eines der ausdrucksstärksten Instrumente ist. So kontrastieren die strengen Klangflächen optimal mit den perlenden Läufen des Piano. Ein vielschichtiges und tief wirkendes Klangerlebnis.

Das Bandoneón ist das typische Instrument des Tango, mit unverkennbarem Klang und von großer Ausdruckskraft geprägt. Daß der Tango Argentino ist weit mehr als bloße "Folklore" ist, hat unter anderem Astor Piazzolla bewiesen, dessen Werke hohe kompositorische Qualität besitzen.

Der argentinische Bandoneón-Spieler Dino Saluzzi wandelt hörbar auf Piazzollas Spuren, doch ist seine Musik auch durchzogen von ganz intimer, intensiver Spielweise, die melancholisch aber auch enorm lebensbejahend ist. Zusammen mit den Gitarrenklängen, die Saluzzis Sohn José beiträgt und der subtilen Begleitung des Jazz-Bassisten Marc Johnson ergibt sich ein wunderbares Hörerlebnis voller Nachdenklichkeit und Verträumtheit. Nicht immer leicht zu hören, weil teilweise von "trockenem", "sprödem" Klang, aber stets beeindruckend intensiv und individuell.

Die fünfhundertfünfundzwanzigste ECM-CD ist gleichzeitig auch eine der ungewöhnlichsten und erfolgreichsten. Sakrale Gesänge, begleitet mit Saxofon – solche Klänge hatte man bis dahin kaum gehört.

Das Hilliard Ensemble präsentiert Gesänge von Cristobal de Morales, Perotin u.a. in gewohnt beeindruckender Kunst. Dazu das bisweilend schneidende, meist aber sanft untermalende Saxofon Jan Garbareks – eine glückliche Fügung. Denn mit "Officium" ist dem Label ECM ein weiterer großer Erfolg gelungen; und die Musikwelt ist um eine weitere wichtige Facette reicher, die die Hörgewohnheiten vieler Musikliebhaber erweitert hat.

Viele ECM-CDs zeichnen sich durch ungewöhnliche Kombinationen und Grenzüberschreitungen aus. Eine solche ist auch Arild Andersen's Sagn, die schon vor zwanzig Jahren erschienen ist und der man durchaus mehr Aufmerksamkeit und Erfolg gewünscht hätte. Denn die wunderbare Stimme von Kirsten Bråten Berg, die norwegische Volkslieder singt, wird kontrastiert von schwebenden Keyboard-Klängen und ungewöhnlicher Instrumentierung. So klingt diese CD manchmal wie eine Folklore-Aufnahme, in den rhythmischen Passagen werden aber auch Anklänge an Jazz-Rock à la Joe Zawinuls Weather Report deutlich. 
Ein sehr interessantes Werk – zumal mit dem Song "Laurdagskveld" meine absolute Lieblingsnummer für regenverhangene Samstagnachmittage enthalten ist. Hören Sie diesen Song und stellen Sie sich dabei vor, in einer Kemenate (an der Nordsee?) zu sitzen, den Regentropfen zuzusehen, die an der Fensterscheibe entlang laufen. Sie werden fasziniert sein!