"Alles was ich in Rio gespielt habe, ist improvisiert, nicht wiederholbar, nicht in einem anderen Land, einem anderen Saal, mit einem anderen Publikum, in einer anderen Nacht".
So beschreibt Keith Jarrett sein Solokonzert im wundervollen Theatro Municipal Rio de Janeiro.  Man glaubt ihm jedes Wort, wenn man die CD hört. Denn sie dokumentiert eine Sternstunde.  
Kurz vor seinem 66. Geburtstag erwies sich der legendäre Pianist topfit,  körperlich und wohl auch mental in hervorragender Verfassung (sicherlich eine Voraussetzung für eine derartige musikalische Höchstleistung). Um dies schon zu Beginn des Konzerts zu demonstrieren, geht Jarrett gleich aufs Ganze, lotet seine eigenen Möglichkeiten und die des Flügels aus, fast scheint es, als wolle er das Instrument auf sein Spiel einschwören. Solch freie Improvisationen sind live sehr eindrucksvoll - ohne den visuellen Eindruck können sie bisweilen etwas anstrengend sein. 
Doch lassen Sie sich vom stürmischen Beginn nicht abschrecken! 

Jarrett nimmt sich alsbald deutlich zurück und präsentiert zunächst sehr abwechslungsreiche Titel, wie ein Koch der die Zutaten für ein wohlschmeckendes Menü vorbereitet. Er nennt diese Titel "parts" - der Ausdruck "Kapitel" scheint mir angemessener, denn das ganze Konzert hat eine logische  und geschickte Dramaturgie.  Insofern ist auch die Introduktion für die Weiterführung äußerst wichtig.
Ab Kapitel 6, nachdem Jarrett die musikalischen Grenzen seines Auftritts festgelegt hat, entwickelt sich eine eindrucksvolle Abfolge musikalischer Köstlichkeiten. Äußerst lyrische Stücke wechseln sich ab mit jazzigen Grooves, Jarrett formt kernige rhythmische Akzente über die er perlende Kaskaden legt.  
Im Unterschied zu früheren Soloaufnahmen, wo er oft in langen Exkursen seine Motive herausarbeitete, sind seine Stücke nun sehr kompakt, ausgereift,  als seien sie nicht im Moment entstanden sondern durchkomponiert, mit  melodischen Songstrukturen, mit Anfang und Ende.
Schließlich gibt er dem 90minütigen Konzert einen würdigen Abschluß, dem nichts mehr hinzuzufügen ist. Lediglich das Atemholen im Bewußtsein, einem Glücksmoment beigewohnt zu haben.

Sie spüren schon, liebe Musikfreunde, ich bin restlos begeistert,  könnte noch lange von den einzelnen Titeln schwärmen. Hören Sie beispielsweise den mitreißend rhythmischen Titel 6, das so verträumte Kapitel 7 oder das  unglaublich schöne Kapitel 13, in dem für einen kurzen Moment ein Motiv des Köln Concerts aufblitzt. Sie werden feststellen: das ist der beste Jarrett, den es seit langer langer Zeit gegeben hat.  
Es sind aber nicht so sehr die einzelnen Titel die dieses Konzert zu einem ganz besonderen machen. Es ist die Abfolge der Titel, die den Zuhörer förmlich hineinzieht in eine intensive musikalische Gefühlswelt, aus der man nur sehr schwer entfliehen kann. Der tosende Applaus  des Publikums am Ende jedes Stücks beweist dies eindrücklich.
  
Keith Jarretts Solokonzerte in Bremen, Köln, Wien, Tokio, Paris etc. waren immer legendär. Das 1975 aufgenommene Köln Concert ist völlig zurecht die mit 3 ½ Millionen wohl meistverkaufte Jazz-Aufnahme aller Zeiten. Aber es muß für einen Musiker mit einem derartig vielseitigen Schaffen auch belastend sein, ein halbes Künstlerleben lang an einer einzigen Aufnahme gemessen zu werden.

Von dieser "Last" hat sich Jarrett endgültig befreit. Künftig wird er (wie viele andere Pianisten) gemessen werden am denkwürdigen Konzert in Rio de Janeiro. 
Das behaupte ich ganz einfach.
Gerhard Rühl, SHIROKKO MUSIK, November 2011  

Keith Jarrett : RIO
ECM Records 2011, Laufzeit 90 Minuten, 2 CDs € 25,00